Itinéraire.

L'itinéraire suivant fait référence à notre itinéraire le plus populaire en Asie centrale. Cette immense terre, une version très soviétique du “Far East”, accueille ses hôtes téméraires avec une corne d'abondance de merveilles naturelles, historiques et culturelles. Si vous vous intéressez à une région particulièrement isolée, à une activité inhabituelle et/ou à une attraction hors des sentiers battus en Asie centrale ou si vous cherchez simplement à faire un détour par Samarkand ou Almaty (ou n'importe quelle autre ville ou village), nous répondrons facilement à vos besoins avec un circuit unique conçu individuellement selon vos préférences. Grâce à notre connaissance approfondie du territoire et à notre collaboration de longue date avec des voyagistes locaux indépendants, nous sommes en effet en mesure de vous proposer un large éventail d'itinéraires sur mesure et d'itinéraires sur mesure à travers et au-delà des immensités blanches de l'Asie centrale soviétique. Nous accueillons également régulièrement des ethnologues, des historiens et des documentaristes qui souhaitent mener des recherches sur le terrain dans la région. Contactez-nous pour plus d'informations sur nos voyages privés en Asie centrale soviétique !

• Jour 1/2/3 - Kazakhstan : Région d'Almaty

Le matin, vous rencontrerez notre guide touristique dans le hall de l'hôtel désigné (l'adresse exacte de l'hôtel et l'heure de la réunion vous seront communiquées bien à l'avance par courrier électronique ; un service privé de navette et de ramassage à l'aéroport est disponible moyennant un léger supplément).

Briefing d'introduction sur la région, l'itinéraire et l'ensemble des règles à respecter lors d'un voyage en Asie centrale post-soviétique.

Au cours des trois prochains jours, nous explorerons Almaty, l'ancienne capitale du Kazakhstan soviétique et sans doute l'une des plus belles villes d'Asie centrale.

Notre visite sera, bien sûr, principalement axée sur le patrimoine culturel, architectural et artistique du Kazakhstan soviétique (mosaïques, architectures, monuments, mémoriaux, bazars et attractions de la ville), mais nous trouverons également le temps d'apprécier des caractéristiques urbaines plus récentes (lieux d'art indépendants et vie nocturne animée) et d'admirer les paysages à couper le souffle et les routes de montagne pittoresques qui entourent la ville.

Repas et nuitées à Almaty.

• Jour 4/5 - Kirghizistan : Bichkek

Nous quitterons Almaty tôt dans la matinée et nous nous dirigerons vers le petit frère du Kazakhstan : l'incroyable et magnifique république du Kirghizstan.

Après les formalités frontalières assez simples, nous nous rendrons à Bishkek, la capitale nationale.

Nous consacrerons deux jours entiers à l'exploration architecturale et culturelle de Bichkek, en visitant à la fois le centre-ville fortement russifié, plein de nostalgie et de bâtiments de l'époque soviétique, et les bazars hautement photogéniques qui animent l'archétype des périphéries d'Asie centrale.   

Parmi les points forts de l'architecture, citons : Musée des beaux-arts, cirque d'État, bibliothèque Lénine, musée national, palais des mariages, bains Zhyrgal, musée Frunze, palais des sports, siège de la radio nationale et une vaste pléthore d'immeubles soviétiques, de mosaïques socialistes-réalistes et de formes modernistes.

Repas et nuitées à Bichkek.

• Jour 6 - Kirghizistan : Issyk-kul

Aujourd'hui, nous nous dirigerons vers le célèbre lac Issyk-kul, surnommé “La mer Kirghiz“.

En route vers le lac, nous nous arrêterons à Tokmok, une ville typiquement soviétique, une construction urbaine peu visitée, avec de nombreuses architectures socialistes et des monuments commémoratifs qui attendent d'être redécouverts par les URSS-geeks comme nous.

En longeant la rive nord du lac, nous visiterons ensuite des villages de villégiature mélancoliques de l'époque soviétique (tels que Balykchy et Chong-Sary-Oy) et des hameaux traditionnels au bord du lac (comme le poussiéreux Sary Kamish) avant d'atteindre la ville festive bruyante et colorée de Cholpon-Ata, le Cancun kirghize.

Dîner et nuit à Cholpon-Ata.

• Jour 7/8 - Kirghizistan : Karakol

Dans la matinée, nous continuerons notre route le long de la rive nord de l'Issyk-Koul et nous nous dirigerons vers la ville de Karakol.

Nous passerons deux jours à explorer Karakol (bazars animés, architectures soviétiques, vieilles églises et mosquées aux couleurs vives) et les environs, où se trouvent des sites naturels époustouflants, des villages isolés et des villes minières soviétiques semi-abandonnées comme Enilchek.

Repas et nuitées à Karakol.

• Jour 9 - Kirghizistan : Kochkor

Tôt le matin, nous nous dirigerons vers l'ouest en longeant la rive sud de l'Issyk-Koul et nous nous dirigerons vers la ville traditionnelle de montagne de Kochkor.

En plus des pauses habituelles pour manger, aller aux toilettes et prendre des photos de paysages au hasard, nous ferons une pause pour visiter les impressionnants monuments soviétiques de Kyzyl Suu et d'Ottuk, les villes de Barksoon et de Bokonboyevo, qui sont rudimentaires et pourtant très animées, ainsi que les vestiges post-soviétiques surréalistes d'Aalam Ordo, la capitale culturelle et spirituelle qui n'a jamais existé.

Une fois à Kochkor, nous passerons le reste de la journée à marcher dans les ruelles poussiéreuses et le béton en décomposition de cette agréable petite ville soviétique nichée dans un cadre majestueux de hautes montagnes et de verts pâturages.

Dîner et nuit à Kochkor.

• Jour 10 - Kirghizistan : Naryn

Après une matinée paresseuse et revigorante à Kochkor, nous nous dirigerons vers le sud pour Naryn.

La route de Kochkor à Naryn est l'une des plus belles de tout le pays et nous aurons tout le temps de faire des arrêts photos et des visites de la campagne.

À Naryn, nous visiterons ensuite la part habituelle des restes de l'époque soviétique et des mosquées nouvellement construites, et nous visiterons le bazar chaotique rempli de marchandises chinoises.

Dîner et nuit à Naryn.

• Jour 11 - Kirghizistan : Osh

Nous quitterons Naryn tôt le matin pour le plus long trajet de notre voyage en suivant vers l'ouest le cours de la rivière Naryn jusqu'à la ville de Kazarman.

La vue y est à couper le souffle (bien que caractérisée par un paysage aride de contreforts et de villages déserts) et nous nous arrêterons plus d'une fois pour admirer l'immensité infinie qui nous entoure.

Comme il s'agit d'un circuit à thème soviétique, nous chercherons également d'autres joyaux cachés de l'époque soviétique (arrêts de bus, mosaïques, monuments commémoratifs) qui se cachent dans l'ombre du temps.

Nous quitterons ensuite l'arrière-pays sauvage du Kirghizistan et nous dirigerons vers le sud, vers le chaos urbain d'Och, la deuxième plus grande ville du pays, où nous arriverons juste à temps pour le dîner.

Dîner et nuit à Och.

• Jour 12 - Tadjikistan : Khujand

Nous passerons toute la matinée à visiter Och et ses principales attractions touristiques soviétiques et non soviétiques, telles que l'incontournable statue de Lénine, le mémorial local de la Seconde Guerre mondiale, l'exotique Grand Bazar, la grandiose Mosquée centrale et l'imposant Trône de Salomon avec son musée de l'époque soviétique, esthétiquement remarquable (une pièce exceptionnelle d'architecture rétro de science-fiction construite à l'intérieur de la montagne sacrée de Salomon).

Nous nous dirigerons ensuite vers le nord du Tadjikistan en passant par la section kirghize de la célèbre vallée de Fergana, un grand vallon fertile s'étendant sur trois étangs et caractérisé par une extrême diversité éthique et des conflits frontaliers problématiques.

Les frontières internationales actuelles de la vallée sont, en fait, l'effet secondaire indésirable et pourtant prévisible à long terme de la politique de division et de domination de Staline sur l'Asie centrale soviétique : abritant trois ethnies principales (Kirghiz, Tadjiks et Ouzbeks) ainsi que plusieurs minorités (Russes, Juifs, Turcs, Roms), la vallée de Fergana, riche en eau, est aujourd'hui un chaudron grondant de tensions géopolitiques et de violences interethniques.

Une trace visible des troubles post-soviétiques est le grand nombre d'enclaves territoriales et d'exclaves qui parsèment le territoire enchevêtré de la vallée : sur notre chemin vers la frontière tadjike, nous passerons en fait par deux d'entre elles, à savoir Sokh et Shakhimardan, qui appartiennent toutes deux à l'Ouzbékistan voisin.

Dans l'après-midi, après les formalités frontalières assez simples et une visite rapide de la ville frontalière soviétique semi-abandonnée de Chourab, nous atteindrons finalement Khoudjand, anciennement connue sous le nom de Léninabad, la deuxième plus grande ville du Tadjikistan.

Dîner et nuit à Khoudjand.

• Jour 13 - Tadjikistan : Khoudjand

Nous consacrerons toute la journée au patrimoine architectural et monumental de la ville : immeubles d'habitation en béton, joyaux modernistes soviétiques, monuments commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale, mosaïques et bas-reliefs soviétiques, grandeur stalinienne, bazars photogéniques, anciennes forteresses et mausolées et la plus grande statue de Lénine d'Asie centrale (aujourd'hui malheureusement ostracisée dans un champ stérile de la périphérie).

Dans l'après-midi, nous quitterons la ville pour visiter les anciennes villes fermées de Buston et Ghafurov (autrefois connues sous les noms de Chkalovsk et Sovietabad) et nous irons sur la plage du réservoir de Kayrakkum, un lac artificiel de l'époque soviétique où les habitants aiment se rendre en masse pour échapper à la chaleur de l'été.

Dîner et nuit à Khoudjand.

• Jour 14 - Tadjikistan : Pugus    

Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers le sud, en direction de Douchanbé, la capitale du Tadjikistan.

En route vers Douchanbé, nous nous arrêterons d'abord à Istaravshan, où se trouve le gigantesque monument de Lénine qui surplombe le réservoir d'eau de la ville, puis dans le pittoresque village d'Ayni, qui abritait autrefois l'une des plus grandes bases militaires soviétiques d'Asie centrale.

Depuis Ayni, notre chemin nous mènera dans les profondeurs du tunnel d'Anzob, alias le tunnel de la mort, un passage autrefois notoirement effrayant percé dans la roche dure des montagnes de Zarafshan : jusqu'en 2017, le tunnel était dépourvu de toute infrastructure de drainage ou de ventilation en état de marche et le traverser aurait pu être facilement comparé à la descente de Dante dans l'enfer.

En fin d'après-midi, nous atteindrons finalement le village de villégiature soviétique de Pugus, qui abrite un colossal sanatorium moderniste niché dans un cadre impressionnant de hautes montagnes et de pentes boisées.

Nuit à Pugus.

• Jour 15 - Tadjikistan : Douchanbé  

Après un grand petit-déjeuner soviétique à notre hôtel, nous nous rendrons à Douchanbé et passerons la journée entière à visiter les principales merveilles soviétiques et les sites pré-soviétiques de la capitale sans prétention du pays.

Les points forts de la journée seront notamment les suivants : Palais des concerts, cirque d'État, ancienne Tchaïkhana, mosquée Mevlana, théâtre national, bibliothèque municipale, bazar vert, ministère du développement économique, station de téléphérique et une quantité étonnamment importante de mosaïques soviétiques et d'architectures modernistes bien préservées.

Repas et nuit à Douchanbé.

• Jour16 - Tadjikistan : Qurgonteppa    

Nous quitterons Douchanbé en fin de matinée et passerons la journée à explorer les plaines peu fréquentées du sud du Tadjikistan.

Pendant la bonne vieille époque soviétique, le sud du Tadjikistan a connu un développement agricole et industriel spectaculaire grâce à la collectivisation des terres et à la modernisation de la production.

Le processus de modernisation comprenait cependant aussi une réinstallation plus ou moins forcée des populations montagnardes dans les plaines, une politique controversée qui a malheureusement entraîné des tensions sociales et culturelles qui ont ensuite conduit à de violents affrontements pendant les années sombres de la guerre civile (1992-1997).

En voyageant à travers un paysage ensoleillé de champs de coton interminables et d'usines abandonnées, nous visiterons des villes tadjikes du sud vraiment mélancoliques et presque désertes telles que Nurek, Danghara et Sarband avant d'atteindre finalement la capitale régionale de Qurgonteppa pour la nuit.

Dîner et nuit à Qurgonteppa.

• Jour 17 - Ouzbékistan : Termez

Nous quitterons Qurgonteppa aux petites heures du matin et nous nous dirigerons vers l'Ouzbékistan voisin en passant par le poste frontière éloigné de Khatynrabat.

En route vers la frontière, nous nous arrêterons dans la petite ville frontalière de Shahrtuz pour visiter une statue de Lénine étincelante récemment restaurée grâce à l'argent collecté par la mosquée locale : un cas unique dans toute l'ex-URSS.

Après avoir accompli les formalités frontalières, nous nous dirigerons vers Termez, une grande ville ouzbèke célèbre pour être la porte d'entrée pour visiter le nord de l'Afghanistan.

Inutile de tourner autour du pot : Termez est une ville plutôt ennuyeuse, avec peu de choses à voir ou à faire, et la principale raison de s'y arrêter est d'interrompre le long trajet vers Boukhara ou de visiter la ville voisine de Mazar-i-Sharif en Afghanistan.

Et pourtant, même dans la ville endormie de Termez, nous pourrons retrouver de nombreuses traces de gloires passées, comme l'impressionnant pont de l'amitié qui traverse l'Amou-Daria : ce pont ferroviaire et motorisé de 816 mètres de long a été construit par les Soviétiques en 1981 dans la chaleur de la campagne soviétique en Afghanistan ; en 1989, après neuf années de conflit, les dernières troupes soviétiques se sont retirées triomphalement d'Afghanistan en traversant ce même pont.

Dîner et nuit à Termez.

Nord de l'Afghanistan : si vous êtes prêts à faire une courte incursion en territoire afghan, nous pouvons organiser une extension de 3 jours et 2 nuits à la ville de Mazar-i-Sharif, au nord du pays, qui abrite la mondialement célèbre Mosquée bleue, ainsi qu'une visite historique de l'ancienne ville de Balkh, la légendaire capitale de la Bactriane. Contactez-nous pour en savoir plus sur nos voyages sur mesure en Afghanistan !

• Jour 18 - Ouzbékistan : Boukhara

Longue journée de route vers Boukhara à travers le bassin semi-aride de la rivière Qashqadaryo.

Nous nous arrêterons pour déjeuner dans la ville industrielle de Qarshi et, après un rapide tour soviétique dans le centre, nous continuerons vers Boukhara, sans doute la plus belle ville pré-soviétique de tout le pays.

Nous passerons le reste de la journée à visiter le vieux Boukhara et ses nombreuses merveilles : de spectaculaires mosquées anciennes, des mausolées et des synagogues, une nécropole antique, des ruelles poussiéreuses, des maisons en ruine et un merveilleux château d'eau en fer forgé datant des premières années soviétiques.

Dîner et nuit à Boukhara.

• Jour 19/20 - Ouzbékistan : Samarkand

Dans la matinée, nous continuerons notre visite à pied du vieux Boukhara, puis nous nous dirigerons vers l'est en direction de Samarkand, une ville qui n'a vraiment pas besoin d'être présentée.

Nous consacrerons deux jours à Samarkand pour visiter ses sites antiques mondialement connus et les vestiges omniprésents de la domination tsariste et soviétique.

Ce dernier point est, bien sûr, le plus intéressant pour les fanatiques de l'URSS comme nous : Les mosaïques soviétiques, l'architecture moderniste et les énormes immeubles d'habitation.

Repas et nuitées à Samarkand.

• Jour 21/22 - Ouzbékistan : Tachkent

Le matin, nous nous rendrons à Tachkent, la capitale nationale, et passerons les deux derniers jours de notre voyage à nous perdre parmi les nombreux joyaux de l'ère soviétique de ce qui était autrefois la quatrième plus grande ville de toute l'URSS.

Les points forts de notre visite seront notamment les suivants : Hôtel Ouzbékistan, Musée d'État, Musée Olympique, Palais des Arts, Bazar du Chorsu, Palais de l'Amitié, Palais du Mariage, Maison de la Cinématographie, Cirque d'État, Bâtiment de la Radio publique et une pléthore de tours résidentielles et d'immeubles d'appartements présentant de beaux exemples de mosaïques et de motifs décoratifs de l'époque soviétique.

Si le temps le permet, nous ferons également une courte excursion en dehors de la ville pour visiter l'impressionnant four solaire de Parkent : construit par les Soviétiques (bien sûr) en 1981, ce four est le plus grand d'Asie et utilise un système colossal de 10700 miroirs courbes agissant comme un réflecteur parabolique pour atteindre des températures allant jusqu'à 3500 degrés Celsius, qui peut être utilisé pour produire de l'électricité ou même pour faire fondre de l'acier.

Repas et nuitées à Tachkent.

• Jour 23 - Vol de retour ou transfert vers d'autres destinations  

Après avoir dégusté ensemble un dernier petit déjeuner à l'ouzbek, nous nous occuperons de votre transfert vers l'aéroport/la gare de votre choix.

Pour ceux qui partent par avion : transfert à l'aéroport international de Tachkent pour votre vol de retour.

Pour ceux qui souhaitent prendre le train/bus pour atteindre d'autres destinations : transfert à la gare de train/bus locale.

Les extensions possibles de cet itinéraire comprennent : Le Turkménistan et/ou l'autoroute du Pamir.

Fin de l'excursion.

4 à 9 participants : 3550 € par personne

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Le prix comprend : l'hébergement en chambre double/jumelle (petit déjeuner inclus ; supplément single : 20 euros/nuit), le transport privé dans la région (jeep/minivan), les droits d'entrée pour les attractions mentionnées dans l'itinéraire, le service de guide et de traduction en anglais, l'assistance in situ et à distance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Le prix ne comprend pas : le supplément pour personne seule, les vols internationaux, les repas, les boissons et les pourboires, les visas si nécessaire, les entrées aux attractions non mentionnées dans l'itinéraire, l'assurance.

L'itinéraire de ce circuit a été soigneusement conçu après plusieurs voyages de recherche dans la région. Il est toutefois toujours possible de modifier légèrement l'itinéraire en fonction des besoins et des suggestions des participants. Notre devise est la flexibilité.