Itinéraire.

• JOUR 1 - Krasnodar

Le matin, vous rencontrerez notre guide touristique dans le hall de l'hôtel désigné à Krasnodar (l'adresse exacte de l'hôtel et l'heure de la réunion vous seront communiquées bien à l'avance par courrier électronique ; un service privé de navette et de ramassage à l'aéroport est disponible moyennant un léger supplément).

Nous consacrerons la journée entière à Krasnodar, une ville du sud très animée, aux gloires soviétiques et à la fierté cosaque.

Les points forts de votre séjour en ville comprendront une promenade gastronomique autour du bazar central chaotique, une rencontre avec les Cosaques de Kouban, un pèlerinage nostalgique aux principaux monuments commémoratifs de l'Armée rouge et un circuit axé sur l'architecture à travers les nombreuses merveilles modernistes disséminées dans la ville, comme le cirque urbain en forme d'OVNI et le cinéma futuriste Aurora.

Déjeuner, dîner et nuit à Krasnodar.

• JOUR 2 - Basses terres adyguéennes

Tôt le matin, nous partirons de Krasnodar et nous nous dirigerons vers l'Adyguéen, une république autonome de la Fédération de Russie principalement habitée par les Adyguéens, un sous-groupe des Circassiens, le peuple caucasien légendairement fier et beau, dont beaucoup ont été déplacés au cours de la conquête russe du Caucase au 19e siècle, surtout après la guerre russo-circassienne de 1864.

Nous traverserons les basses terres arides du nord de l'Adygea et nous nous arrêterons en route dans quelques villes et villages endormis comme Giaginskaya, réputé pour la production d'un fromage traditionnel super savoureux.

Vers midi, nous atteindrons Maykop, la capitale ensoleillée de l'Adygea.

Visite des sites soviétiques et post-soviétiques autour de Maykop : La Grande Mosquée, le Musée Républicain, le Bazar Central, la Gare Soviétique, l'Ancienne Brasserie, le Parc Lénine et le(s) Mémorial(s) de la Seconde Guerre Mondiale.

Dîner et nuit à Maykop.

• JOUR 3 - Plateau de Lago-Naki

Au petit matin, nous nous dirigerons vers le sud en direction du plateau de Lago-Naki, connu pour sa faune florissante et ses prairies alpines luxuriantes et qui est sans doute l'un des plus beaux endroits du sud-ouest de la Russie.

Outre les pauses habituelles pour manger, se laver et prendre des photos de paysages au hasard, nous ferons une pause de deux heures dans les villages adyguéens traditionnels d'Abadzekhskaya, Mishoko et Kamennomostsky et visiterons les anciens dolmens qui parsèment les bois environnants.

Après le déjeuner, nous arriverons à Guzeripl, le principal village de la région, et nous consacrerons le reste de la journée à l'exploration du parc naturel Lago-Naki.

Dîner et nuit à Guzeripl.

• JOUR 4 - Tcherkessie

Le matin, nous quitterons l'Adygea et nous nous dirigerons vers Tcherkessk, la capitale plutôt peu attrayante de la République de Karatchaï-Tcherkessie, patrie des peuples circassiens et de Karatchaï.

Une fois à Tcherkessk, nous passerons le minimum de temps nécessaire pour visiter les quelques vestiges architecturaux du bon vieux temps soviétique, la statue obligatoire de Lénine, le bazar central malodorant et la ville satellite de Psyzh, un grand établissement rural habité principalement par des Abazins, un groupe ethnique du Caucase du Nord-Ouest, étroitement lié à l'Abkhazie.

Nous nous dirigerons ensuite vers le sud, vers le village circassien d'Arkhyz, en nous arrêtant en route dans plusieurs villes et hameaux traditionnels circassiens tels que Khabez, Ali-Berdukovskiy et Zelenchukskaya.

Dans les environs d'Arkhyz, nous visiterons le complexe archéologique de Nizhnearkhyzskoe Gorodishche, provisoirement identifié comme la capitale médiévale de l'Alanie, un état chrétien détruit par les hordes mongoles au 13ème siècle.

Arkhyz est également le site d'un observatoire d'astrophysique soviétique qui possédait autrefois le plus grand télescope à miroir solide du monde : une exposition massive et incontournable de la technologie et de l'ingénierie soviétiques.

Dîner et nuit à Arkhyz.

• JOUR 5 - Karatchaïs

Nous quitterons Arkhyz aux petites heures du matin et partirons pour une visite complète de Karachay-Cherkessia.

En prenant un raccourci par les vallées circassiennes isolées et en passant par de petits hameaux isolés tels que Khasaut-Grecheskoye et Krasny-Karachay, nous atteindrons la pittoresque ville de Teberda à Karachay, puis nous nous dirigerons vers Dombay, une station de montagne soviétique réputée qui abrite l'un des exemples les plus significatifs de l'architecture moderniste dans la région : le puissant hôtel Amanauz.

En descendant des hauts sommets du Caucase, nous nous dirigerons vers Karachaevsk, la capitale culturelle du peuple de Karachay, nous visiterons le Monument aux défenseurs des cols de montagne tout proche (un impressionnant complexe commémoratif de l'époque soviétique harmonieusement encastré à flanc de falaise), puis nous tournerons vers l'est pour rejoindre le village traditionnel de Karachay, Mara, un établissement très photogénique entouré de verts pâturages idylliques.

Dans l'après-midi, nous poursuivrons notre odyssée Karachay-Circassienne en passant devant des monuments soviétiques bizarrement situés, de nouvelles mosquées brillantes, des villes provinciales mélancoliques et des maisons de campagne délabrées.

En début de soirée, nous atteindrons la ville de villégiature russe de Kislovodsk, où nous profiterons d'une pause bien-être bien méritée au spa de l'hôtel.

Dîner et nuit à Kislovodsk.

• JOUR 6 - Thermes russes

Nous passerons la journée à visiter les villes thermales russes historiques de Kislovodsk, Zheleznovodsk, Essentuki et Pyatigorsk.

Ces villes élégantes ont été le cadre romantique d'intrigues, d'aventures, de duels et d'intrigues rocambolesques pendant la seconde moitié du XIXe siècle : cette réputation est toujours vivante grâce à l'œuvre de grands poètes et romanciers russes comme Lermontov et Pouchkine, qui ont placé nombre de leurs chefs-d'œuvre dans ces villes frontalières élégantes.

En plus d'admirer les lignes gracieuses et les fins éléments décoratifs qui ornent les luxueux bains de la fin de l'époque tsariste, nous explorerons bien sûr aussi la vaste pléthore de stations modernistes cyclopiques de l'ère soviétique qui s'élèvent au-dessus des paysages urbains historiques.  

Dîner et nuit à Essentuki.

• JOUR 7 - Kabardie

Nous commencerons la journée tôt en nous dirigeant vers Terskol, une station balnéaire soviétique située à l'ombre du plus haut sommet d'Europe : le puissant Elbrouz.

Une fois à Terskol, nous nous promènerons dans le village, puis nous prendrons le tramway aérien qui nous mènera au point de vue de Gara-Bashi.

Dans l'après-midi, nous descendrons dans les plaines kabardiennes et visiterons la ville minière soviétique de Tyrnyauz et le village traditionnel de Bylym. Nous rendrons également hommage au Griefing Highlander, un monument en pierre de 20 mètres de haut commémorant l'héroïque peuple caucasien qui a donné sa vie pour vaincre les envahisseurs allemands.

Nous nous rendrons ensuite à Nalchik, la capitale de la Kabardino-Balkarie, une république autonome portant le nom des deux principales ethnies qui l'habitent : les Kabards, descendants actuels des anciens Circassiens, et les Balkars, peuple turcophone aux racines centrasiatiques.

Balade soviétique à Nalchik : Mosquée centrale, Place de l'Amitié, Place Lénine, Parc de la Culture et des Loisirs, Parlement, Avenue Lénine, Mémorial de la Déportation, Sculpture Komsomol et de nombreux monuments soviétiques et formes architecturales socialistes.

Dîner et nuit à Nalchik.

• JOUR 8 - Kabardino-Balkarie

Tôt le matin, nous entrerons dans le cœur culturel du peuple de Kabardino-Balkarie, en conduisant vers le sud à travers les paysages à couper le souffle le long de la rivière Chegem.

Près du village balkar traditionnel d'Eltyubyu, nous visiterons également une impressionnante nécropole monumentale aux mystérieuses origines pré-islamiques.

Nous prendrons ensuite un raccourci peu fréquenté par des cols montagneux isolés et des vallées d'une beauté sublime : en suivant le ruisseau d'eau vive de Kardan, nous atteindrons les hameaux de Bezengi et Karasau, semblables à des cartes postales, avant de pénétrer dans les gorges enchantées du Cherek.

Nous nous arrêterons d'abord au lac Bleu, un joli plan d'eau alpin, dont le véritable charme vient surtout de l'atmosphère mélancolique des vacances soviétiques des complexes touristiques de mauvais goût qui l'entourent.  

En suivant la route nationale P291, sans doute l'une des plus belles et des plus dangereuses de l'ex-Union soviétique, nous nous dirigerons ensuite vers la toute fin de la gorge : la colonie de Verknaya Balkaria (que l’on pourrait méprendre pour Chamonix si nous n’étions pas dans le Caucase).

Nous terminerons la journée (et la visite elle-même) par une promenade relaxante dans le village avant de déguster des délices de montagne fraîchement préparés sur place par un chef balkarien.

Dîner et nuit à Verknaya Balkaria.

• JOUR 9 - Vol de retour ou transfert vers d'autres destinations  

Après avoir pris ensemble un dernier petit déjeuner à la mode des Balkans, nous nous occuperons de votre transfert vers l'aéroport ou la gare de votre choix.

Pour ceux qui partent par avion : nous organiserons le transfert à l'aéroport international de Nalchik pour votre vol de retour.

Pour ceux qui souhaitent prendre le train/bus pour atteindre d'autres destinations : nous organiserons le transport jusqu'à la gare de train/bus locale.

Les extensions possibles de cet itinéraire comprennent : La Tchétchénie et le Caucase du Nord et/ou la dépression de la mer Caspienne.

Fin de l'excursion.

4 à 9 participants : 1750 € par personne

Le prix comprend : l'hébergement en chambre double/twin (petit déjeuner inclus ; supplément single : 20 euros/nuit), le transport privé dans la région (voiture/minivan), les droits d'entrée pour les attractions mentionnées dans l'itinéraire, le service de guide et de traduction en Français, l'assistance in situ et à distance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Le prix ne comprend pas : le supplément pour personne seule, les vols internationaux, les repas, les boissons et les pourboires, les visas si nécessaire, les entrées aux attractions non mentionnées dans l'itinéraire, l'assurance.

L'itinéraire de ce circuit a été soigneusement conçu après plusieurs voyages de recherche dans la région. Il est toutefois toujours possible de modifier légèrement l'itinéraire en fonction des besoins et des suggestions des participants. Notre devise est la flexibilité. Il est également possible de faire le circuit dans l'autre sens, en commençant à Nalchik et en terminant à Krasnodar.