L'Azerbaïdjan soviétique

Itinéraire.

Veuillez noter que l'itinéraire suivant est fortement axé sur le patrimoine culturel multi-ethnique et histoire soviétique. Si vous êtes plutôt attiré par les attractions classiques (mosquées, ruines, palais, temples et musées) et/ou les merveilles naturelles (gorges, lacs et pentes douces), nous pouvons facilement concevoir un itinéraire sur mesure en fonction de vos préférences spécifiques. Contactez-nous pour obtenir plus de détails sur nos itinéraires sur mesure en Azerbaïdjan.

• JOUR 1 - Bakou soviétique

Le matin, vous rencontrerez votre guide touristique dans le hall de l'hôtel désigné (l'adresse exacte de l'hôtel et l'heure de la réunion vous seront communiquées bien à l'avance par courrier électronique ; un service privé de navette et de ramassage à l'aéroport est disponible moyennant un léger supplément).

Briefing d'introduction sur la région, l'itinéraire et l'ensemble des règles à respecter lors de votre voyage en Azerbaïdjan.

En compagnie d'un expert local, nous profiterons d'une visite complète de la ville en architecture soviétique, qui comprendra à la fois les premiers exemples du constructivisme et du néoclassicisme soviétiques et les bâtiments modernistes et internationalistes ultérieurs, ainsi qu'un recueil sélectionné de monuments commémoratifs soviétiques, de merveilles architecturales pré-soviétiques et du charme de la vie quotidienne (bazars alimentaires, culture du café et promenades décontractées).

Nous sortirons également des sentiers battus en visitant les quartiers nord de l'arrière-pays, les "mikrorayons", un véritable recueil des théories et pratiques urbanistes soviétiques.

Nous vous suggérons de commander votre propre exemplaire du Guide architectural de Bakou édité par les éditions DOM, qui constitue une parfaite introduction aux formes tuf et béton de la ville.

Déjeuner, dîner et nuit à Bakou.

• JOUR 2 - Péninsule d'Absheron

Nous passerons la journée entière à visiter les badlands surréalistes et les curiosités de la péninsule d'Absheron : rochers brûlants, temples de feu, îles secrètes, stations balnéaires soviétiques mélancoliques, villes dystopiques semi-abandonnées, puits de pétrole branlants, villages de pêcheurs et anciennes mosquées.

Déjeuner aux fruits de mer dans l'un des nombreux villages et hameaux qui parsèment la péninsule.

Dans l'après-midi, nous visiterons le centre industriel soviétique de Sumqayit et nous embarquerons pour une visite des bad-lands post-apocalyptiques qui entourent la ville, axée sur l'histoire et l'environnement.

Dîner et nuit à Bakou.

• JOUR 3 - Riviera du Sud

Tôt le matin, route le long de la Riviera du Sud de l'Azerbaïdjan : longues plages de sable, archéologie industrielle, architectures socialistes et beaucoup de joyaux cachés ; un paradis pour les soviétiques et les photographes.

Vers midi, nous visiterons les environs de la ville industrielle de Qobustan : des volcans de boue actifs, des pétroglyphes parfaitement conservés et des vues imprenables sur la riviera.

Après le déjeuner, nous nous dirigerons vers l'intérieur du pays, peu visité, en nous arrêtant en route à la ville soviétique de Yevlakh, connue comme la "Porte du Karabakh", en raison de sa proximité avec la République du Haut-Karabakh, non reconnue internationalement mais indépendante de facto.  

En fin d'après-midi, nous arriverons à Naftalan, une ville archétypique de l'Union soviétique connue pour ses sanatoriums pétroliers, autrefois lieux de vacances populaires parmi les citoyens travailleurs de la puissante Union soviétique : le pétrole de ces stations thermales est censé être un traitement efficace contre le psoriasis, l'arthrite et les rhumatismes.

Au plus fort de leur popularité à l'époque soviétique, les stations thermales de Naftalan recevaient 75 000 visiteurs par an. La combinaison d'un violent conflit ethnique dans le Nagorno-Karabakh voisin et la fin des voyages gratuits parrainés par les Soviétiques a mis l'industrie à genoux au début des années 90 : tous les anciens spas sauf un ont été convertis en logements pour réfugiés.

Les stations thermales font cependant un retour lent mais régulier, la plupart d'entre elles ont été rouvertes et leurs structures branlantes ont fait l'objet d'une rénovation complète ; mais n'ayez crainte : bien que certains des bâtiments aient irrémédiablement perdu leurs caractéristiques modernistes soviétiques d'origine, l'atmosphère à l'intérieur est restée la même : profitez de votre bain et remontez le temps jusqu'au bon vieux temps du tourisme soviétique.

Bain d'huile, dîner et nuit à Naftalan.

• JOUR 4 - Sheki

Matinée tranquille dans notre sanatorium de l'ère soviétique à Naftalan et visite de Ganja, la deuxième plus grande ville du pays, autrefois Kirovabad.

Après un court tour soviétique de Ganja, nous nous dirigerons vers la ville historique de Sheki, qui abrite de glorieux palais, d'anciennes mosquées, des chaikhanas d'ambiance, des ruelles étroites, des marchés colorés et des caravanes labyrinthiques.

Dîner et nuit à Sheki.

• JOUR 5 - Zaqatala

Le matin, nous ferons une courte excursion dans le village de Kish, dans l'Udi, pour admirer une église albanaise du Caucase bien préservée et découvrir la culture obscure et les traditions des Udis, les derniers Albanais du Caucase.

Nous nous dirigerons ensuite vers le nord, vers les hauts sommets du Grand Caucase, pour visiter Zaqatala et la province du même nom, une région d'une beauté naturelle superbe et d'une dynamique ethnique complexe.

Nous visiterons les sites soviétiques et pré-soviétiques de la ville ainsi que le marché central, très animé, où vous pourrez observer les différentes ethnies qui vivent dans la région et interagir avec elles : Lezgins, Tsakhurs, Tabassarins, Akhvaks, Avars, Dargins et, bien sûr, Azerbaïdjanais ; tous se rassemblant en un seul endroit pour vendre, acheter et échanger tout ce qu'on peut imaginer, des oignons malodorants aux ustensiles rouillés.

Dans l'après-midi, nous visiterons le village traditionnel de montagne Avar de Car, puis nous nous rendrons dans l'ancienne ville de Qax, une ville traditionnelle pittoresque de pierre et de bois où vit une importante minorité géorgienne.

Dîner et nuit à Qax.

• JOUR 6 - Shamakhi

Tôt le matin, nous marcherons jusqu'à la cascade sacrée d'Ilisu et après un brunch pique-nique dans la brise fraîche, nous redescendrons vers le sud, dans les belles vallées de la province d'Ismaili.

Nous visiterons bientôt le village d'Ivanovka, habité principalement par les Molokans, une secte orthodoxe russe religieuse et pacifique qui suit un mode de vie traditionnel strict : la réponse soviétique aux communautés amish de Pennsylvanie.

Nous nous rendrons ensuite dans l'ancienne ville de Shamakhi pour visiter la vieille mosquée en ruine et un énorme observatoire astronomique soviétique abandonné situé dans le village perché de Pirkuli.

En fin d'après-midi, nous retournerons à Bakou où nous profiterons d'une nuit de plaisirs gastronomiques bien méritée.

Dîner et nuit à Bakou.

• JOUR 7 - Xinaliq

Dans la matinée, nous quitterons Bakou et nous nous dirigerons vers le nord en longeant la côte de la mer Caspienne.

En plus des arrêts de routine pour la nourriture et les photos, nous interrompons la route à la montagne sacrée du Besh Barmag, une falaise rocheuse à cinq sommets qui s'élève abruptement des steppes désertiques du nord-est de l'Azerbaïdjan, et dans la ville frontalière animée et multiethnique de Quba.

Juste en dehors de Quba, nous visiterons également la curieuse communauté de Krasnaya Sloboda, le dernier endroit du pays habité par une majorité juive et - par extension - le tout dernier Shtetlekh (localités urbaines à majorité juive d'avant l'Holocauste) en Europe de l'Est et dans l'ancienne Union soviétique.

Après un déjeuner casher à Krasnaya Sloboda, nous nous dirigerons vers les montagnes du Grand Caucase.

Une route panoramique à travers de verts pâturages et des ruisseaux d'eau vive nous conduira finalement à Xinaliq, un hameau de montagne isolé entouré de paysages à couper le souffle.

Le village de Xinaliq est habité par une population historiquement isolée qui serait l'une des plus anciennes ethnies distinctes du Caucase. La zone montagneuse elle-même, qui comprend des villages encore plus éloignés, est au contraire principalement habitée par les Lezgins, une ethnie musulmane sunnite dont les racines se trouvent dans la république voisine du Daghestan.

Dîner et nuit à Xinaliq.

• JOUR 7 - Vol de retour ou transfert vers d'autres destinations  

Après avoir pris ensemble un dernier petit déjeuner copieux à la Xinaliq, nous nous occuperons de votre transfert vers l'aéroport ou la gare de votre choix.

Pour ceux qui partent par avion : transfert à l'aéroport international Heydar Aliyev pour votre vol de retour.

Pour ceux qui souhaitent prendre le train/bus pour atteindre d'autres destinations : transfert à la gare de train/bus locale.

Fin de la visite.

3 à 8 participants : 1695 € par personne

Le prix comprend : l'hébergement en chambre double/twin (petit déjeuner inclus ; supplément single : 20 euros/nuit), le transport privé dans la région (jeep/minivan), les droits d'entrée pour les attractions mentionnées dans l'itinéraire, le service de guide et de traduction en anglais, l'assistance in situ et à distance 24h/24 et 7j/7.

Le prix ne comprend pas : le supplément pour personne seule, les vols internationaux, les repas, les boissons et les pourboires, les visas si nécessaire, les entrées aux attractions non mentionnées dans l'itinéraire, l'assurance.

L'itinéraire de ce circuit a été soigneusement conçu après plusieurs voyages de recherche dans la région. Il est toutefois toujours possible de modifier légèrement l'itinéraire en fonction des besoins et des suggestions des participants. Notre devise est la flexibilité.